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Alkohol – Was ist das eigentlich?

20 Jan

Alkohol ist unser aller Freud und Leid. In Maßen genossen ist er euphorisierend, regt zu Gesprächen an und schmeckt im Idealfall einfach gut. In Massen genossen führt er jedoch neben Selbstüberschätzung, Denk- und Orientierungsstörungen auch zu einer Alkoholintoxikation, die im Volksmund als Kater den nächsten Tag verderben kann. Aber was genau hat es mit diesem chemischen Stoff auf sich?

Zuerst einmal sollte man den Begriff Alkohol genauer definieren. Hört man das Wort Alkohol, assoziiert man dieses unweigerlich mit Trinkalkohol, dem sogenannten Ethanol. Im weiteren Sinne ist damit jedoch die Stoffklasse der Alkohole gemeint. Dies sind organisch-chemische Verbindungen, die in ihrer simpelsten Form aus Wasserstoff- und Kohlenstoffatomen, die an einer funktionellen OH-Gruppe gekoppelt sind, bestehen. Für den Genießer alkoholischer Getränke sind allerdings nur der bereits erwähnte Ethanol und die bei der Destillation entstehenden Begleitalkohole (Fuselalkohole) interessant.

Ethanol

Ethanol, oder auch Ethylalkohol, ist die genießbarste Form aller Alkohole und der wichtigste berauschende Bestandteil von alkoholischen Getränken. In seiner Reinform ist Ethanol eine farb- und geruchslose, leicht entzündliche Flüssigkeit mit der Summenformel C2H6O die enormen Einfluss auf den Geschmack einer Flüssigkeit hat.

Während der größte Teil des für die Industrie (Medizin, Kosmetik) benötigten Ethanols aus einer Hydratisierung des Kohlenwasserstoffs Ethylen stammt, wird der in Bier, Wein und Spirituosen enthaltene Ethylalkohol aus der alkoholischen Gärung, also der Umwandlung von Zucker zu Alkohol durch Mikroorganismen (Hefen) gewonnen. Die Hefen nutzen diesen Stoffwechselweg zur Energiegewinnung indem sie Kohlenhydrate (in diesem Fall Frucht- bzw. Malzzucker) zu Ethanol und Kohlenstoffdioxid abbauen. Neben dem Ethanol kann auch das entstehende CO2 , z.B. im Champagner, gezielt genutzt werden.

In der Konzentration liegt das Geheimnis begründet

Durch Destillation kann das erhaltene Ethanol konzentriert werden, was die Herstellung von Weinbränden, Whisk(e)ys etc. ermöglicht. Da Ethanol ein hervorragendes Lösungsmittel ist, dient es als Träger, der in den Alkoholika enthaltenen Aromastoffe. Diese Eigenschaft wird auch von der Parfüm- und Kosmetikindustrie genutzt. Ferner erhöht Alkohol die Viskosität von Flüssigkeiten. Wein- und Spirituosenprofis machen sich dies zu Nutze, indem sie durch leichtes Schwenken des Glases die sogenannten „Kirchenfenster“, also den Film am Glas, beobachten und dadurch grob auf den Alkoholgehalt schließen können. Read the rest of this entry »